＜ 該篇文章刊登於2009/10/13自由時報：http://www.libertytimes.com.tw/2009/new/oct/13/today-travel2.htm。 報紙的內文為刪改後的文章；而部落格po的是原文。 ＞
什麼是無價？
瓦拉那西的清晨，無價。
為什麼？
瓦拉那西，恆河岸邊最具知名的歷史古城（有三千年那麼久！），也是印度教徒的聖城──它是所有虔誠印度教徒，終其一生夢想沐浴恆河的地方。恆河綿延流長，但他們相信，唯有沐浴流經瓦拉那西的恆河，能夠洗滌這一世的罪業，並獲得來世的美好。這當然無價。
而古城裡的娃娃車在清晨蓄勢待發，也是無價。
為什麼？
因為簡陋的鐵皮人力車，裡面載的是正要去上學的小朋友，書包裡裝滿了夢想，也裝滿了未來。
這是無價。更何況，還有小朋友那天使般的笑容。
＜作者註＞
眼前這位小朋友的笑容，那樣美好，但卻不難相像，她未來要過的將是「考試地獄」般的求學生活。印度的人口已超過十億，唯有上層種姓的孩子（印度仍有種姓制度），才有資格和資源，日復一日在補習班和學校被考試所焠煉，以求擠進知名大學。
上層種姓的孩子想擠進知名大學，下層種姓的孩子呢？當然也是。因為在印度，「經由唸書就可以脫離貧困」是普遍的想法，即使是比較偏僻的村落，假如村子裡有一位特別會唸書的小孩，是傾全村之力，送這個小孩進大學。
因而升學率年年上升，目前已達60%，但更普遍的情況竟然是修完學業後，如果沒有賄賂就沒有工作。（賄賂在印度一點也不奇怪。連我們觀光客一下飛機，不賄賂海關人員，根本過不了海關。）這導致了印度人民學習心態低落。因為賄賂要錢，而貧窮人口仍占印度的大多數啊。
但拜近年經濟快速成長所賜，外資公司和新興行業均以學歷為徵材首要條件，不必賄賂，也不問求職者的種姓，讓下層種姓的孩子可以憑實力發揮長才，得以翻身。終於，不僅脫離貧窮，也脫離幾千年來種姓的宿命。#
